머리 아플 때 가야 할 병원 진료과 안내

지끈지끈, 욱신욱신! 머리가 아파오면 정말 아무것도 하기 싫어지죠. 저도 가끔 그런 날이면 일상생활이 마비될 정도인데요. 그런데 막상 ‘어느 병원으로 가야 하지?’ 싶을 때가 많더라고요. 신경과를 가야 할지, 아니면 다른 과를 가야 할지 헷갈릴 때가 한두 번이 아니었어요. 그래서 오늘은 저처럼 머리가 아플 때 어떤 진료과를 선택해야 할지, 그 기준을 한번 속 시원하게 정리해 보려고 합니다!

신경과? 신경외과? 정신건강의학과? 뭐가 다를까요?

머리가 아프면 일단 ‘신경’이라는 단어가 들어간 병원을 떠올리게 되죠. 하지만 신경과와 신경외과는 역할이 조금 다르답니다. 여기에 때로는 정신건강의학과의 도움이 필요할 수도 있어요. 각각 어떤 특징이 있는지, 그리고 언제 방문하면 좋을지 한번 알아볼까요?

신경과: 꼼꼼한 진단과 약물 치료의 시작

혹시 반복적으로 머리가 아프거나 어지럼증, 손발 저림 같은 증상이 있으신가요? 그렇다면 신경과를 먼저 고려해 보세요. 신경과는 우리 몸의 신경계, 그러니까 뇌, 척수, 말초신경 등에 생긴 문제들을 주로 약물이나 주사 치료 같은 비수술적인 방법으로 다루는 곳이에요. 특히 두통의 종류가 워낙 다양해서, 정확한 원인을 파악하고 그에 맞는 치료 계획을 세우는 데 아주 중요한 역할을 한답니다. 저도 예전에 원인 모를 어지럼증 때문에 신경과 신세를 진 적이 있는데, 세심한 상담과 검사 덕분에 많이 좋아졌던 기억이 나네요.

신경외과: 수술이 필요할 수 있는 심각한 상황이라면?

만약 갑자기 망치로 맞은 듯 극심한 통증이 찾아오거나, 의식을 잃을 것 같고 팔다리에 힘이 빠지는 느낌이 든다면 어떨까요? 이런 경우는 시간을 다투는 응급상황일 수 있어서 신경외과 진료가 필요할 수 있어요. 신경외과는 뇌출혈이나 뇌종양처럼 수술적인 치료가 필요한 뇌 질환을 주로 다루거든요. 물론 모든 신경외과 방문이 수술로 이어지는 건 아니지만, 진행이 빠르거나 위험한 증상이 나타났을 때는 꼭 기억해 두시는 게 좋겠습니다.

정신건강의학과: 마음에서 오는 머리 아픔도 있을까요?

혹시 스트레스를 많이 받거나, 잠을 잘 못 자고, 기분이 계속 가라앉는 날들이 이어지면서 머리까지 아파온 경험 있으신가요? 때로는 이런 심리적인 어려움이 신체 증상, 특히 두통으로 나타나기도 해요. 이런 경우에는 정신건강의학과에서 상담을 받아보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 신경과 치료를 받아도 계속 머리가 아프거나, 특별한 원인을 찾기 어려울 때 함께 고려해 볼 만한 선택지랍니다.

제 증상엔 어떤 병원이 맞을까요?

자, 그럼 어떤 증상일 때 어느 과를 찾아가면 좋을지 좀 더 구체적으로 정리해 볼게요. 물론 이건 일반적인 경우이고, 가장 정확한 건 직접 의사 선생님과 상담하는 것이라는 점, 잊지 마세요!

• 쿵쿵 울리듯 아프거나, 반복적으로 나타나는 편두통 증상: 이런 경우라면 신경과를 먼저 방문해서 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋아요.
• 머리 전체가 깨질 것처럼 아프고, 혹시 의식까지 흐릿해진다면: 주저하지 말고 신경외과 응급 진료를 받아보셔야 합니다.
• 스트레스 받는 일이 많고, 불면증도 있는데 머리까지 지끈거린다면: 신경과 진료와 함께 정신건강의학과 상담을 병행하는 것도 좋은 방법이 될 수 있어요.

진료과	주요 대상 증상	특징 및 역할
신경과	반복적인 두통, 어지럼증, 손발 저림, 기억력 감퇴	신경계 질환 진단, 주로 약물 등 비수술적 치료, 두통 원인 규명
신경외과	극심한 급성 두통, 의식 저하, 마비, 감각 이상 동반	뇌출혈, 뇌종양 등 수술이 필요한 뇌질환 진단 및 치료
정신건강의학과	스트레스성, 만성적 통증, 불면, 우울감 동반	심리적 요인으로 인한 신체 증상 완화, 정서적 지원

머리 아플 때, 생활 속에서 실천할 수 있는 것들은?

병원 진료도 중요하지만, 평소 생활 습관을 잘 관리하는 것도 정말 중요하더라고요. 제가 효과를 봤던 몇 가지 방법을 공유해 드릴게요.

• 규칙적인 잠자기와 일어나기: 수면 패턴이 불규칙하면 몸의 리듬이 깨져서 머리가 더 아플 수 있어요.
• 가벼운 운동 꾸준히 하기: 혈액순환을 돕고 스트레스 해소에도 좋아서 일석이조랍니다.
• 나만의 스트레스 해소법 찾기: 명상이나 취미활동처럼 긴장을 풀 수 있는 방법을 찾아보세요.
• 진통제 너무 자주 먹지 않기: 약에만 의존하다 보면 오히려 약물 과용으로 머리가 더 아플 수 있다고 해요. 아플 때마다 증상을 간단히 메모해두는 것도 도움이 됩니다.

저도 예전에는 머리가 아프면 무조건 진통제부터 찾았는데, 이런 생활 습관들을 조금씩 바꾸면서 확실히 빈도가 줄어드는 걸 느꼈어요. 물론 쉽지는 않지만, 작은 노력들이 모여 큰 변화를 만들더라고요!

머리가 아픈 건 정말 흔한 증상이지만, 그렇다고 가볍게 넘겨서는 안 될 신호일 수도 있다는 점, 꼭 기억해 주세요. 오늘 제가 정리해 드린 내용들이 여러분의 답답함을 조금이나마 덜어드리고, 알맞은 병원을 찾는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다. 더 자세한 정보나 전문적인 상담이 필요하시면 바른세상병원 뇌신경센터 같은 전문기관의 도움을 받아보시는 것도 좋은 방법일 거예요. 우리 모두 건강한 하루하루 보내자고요!

혹시 이런 점이 궁금하셨나요? (자주 묻는 질문)